যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের উপকূল দিয়ে ঘণ্টায় প্রায় ১৫ মাইল বেগে উত্তর–পূর্ব দিকে অগ্রসর হচ্ছে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় মিল্টন। এর প্রভাবে উপকূলে ১২০ মাইল বেগে বাতাস বইছে। আজ বৃহস্পতিবার ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টারের (এনএইচসি) বরাতে বিবিসি এ তথ্য জানিয়েছে। প্রতিবেদন বলছে, ফ্লোরিডা অতিক্রম করে এবং আগামী কয়েক ঘণ্টায় আটলান্টিকের দিকে অগ্রসর হবে মিল্টন। 

এনএইচসির বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ঘূর্ণিঝড়টি যথেষ্ট ধীর গতিতে এগিয়ে যাচ্ছে। তবে এতে প্রাণের জন্য হুমকি আছে। বন্যার সতর্কতাও আছে। বিধ্বংসী ঝড়ের প্রভাবে একটি বড় এলাকাজুড়ে সর্বোচ্চ ১০ ফুট বা তার বেশি পানি জমতে পারে।

এ ছাড়া বেশ কিছু এলাকায় ঝড়ের প্রভাবে এরই মধ্যে ভূমিধস হয়েছে। তবে তাৎক্ষণিকভাবে এতে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ জানা যায়নি।

ঘূর্ণিঝড়টির মাত্রা এরই মধ্যে দুই দফায় কমিয়ে পাঁচ থেকে তিনে নামিয়ে আনা হয়েছে। কিন্তু তারপরও এর আঘাতে বড় রকমের হতাহত ও ক্ষয়ক্ষতি হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ঝুঁকিপূর্ণ এলাকার বাসিন্দাদের নিরাপদ আশ্রয়স্থলে চলে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করা হয়েছে।

স্থানীয় সময় বুধবার শেষ রাত বা বৃহস্পতিবার সকালে ঘূর্ণিঝড়টি আঘাত হানতে পারে বলে পূর্বাভাস দিয়েছিল ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টার। মিল্টন আঘাত হানার আগেই এরই মধ্যে ফ্লোরিডায় একটি টর্নেডো আঘাত হানে। সেখানে প্রবল বৃষ্টিপাত হচ্ছে।

ফ্লোরিডার ঝুঁকিপূর্ণ এলাকার বাসিন্দারা তড়িঘড়ি করে জরুরি প্রস্তুতি শেষ করছেন। কেউ ঘর ছেড়ে আশ্রয়কেন্দ্রে চলে গেছেন।

ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডেসানটিস গতকাল বলেছেন, ফ্লোরিডায় কয়েক ডজন আশ্রয়কেন্দ্র প্রস্তুত করা হয়েছে। দানবীয় এই ঘূর্ণিঝড়ের কবল থেকে স্থানীয় বাসিন্দাদের বাঁচাতে নিরাপদ এলাকায় এসব আশ্রয়কেন্দ্র প্রস্তুত করা হয়েছে। 

হারিকেন হেলেনের বিপর্যয় কাটিয়ে ওঠার মাত্র দুই সপ্তাহের মধ্যেই অঙ্গরাজ্যটি আবারও দুর্যোগের মুখে পড়ল। ওই ঘূর্ণিঝড়ে ফ্লোরিডা, জর্জিয়া, দক্ষিণ ক্যারোলিনা, টেনেসি, ভার্জিনিয়া এবং উত্তর ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্যে অন্তত ২২৫ জন প্রাণ হারিয়েছিলেন।