নারী এশিয়া কাপে অংশ নিতে দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। আজ মঙ্গলবার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে দুপুর ১২.৫৫ মিনিটে শ্রীলংকার উদ্দেশে রওয়ানা হন নিগার সুলতানারা। আগামী ১৯ জুলাই থেকে মাঠে গড়াবে এবারের আসরটি।

মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে দেশ ছাড়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে গতকাল অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি জানিয়েছেন এশিয়া কাপ নিয়ে আবেগের কথা। বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপ দিয়েই পরখ করতে চান নিজেদের।

তিনি বলেছেন, ‘এশিয়া কাপ আমাদের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য অন্যরকম একটা আবেগের জায়গা। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ জয়ের পর বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে কিন্তু বড় রেভ্যুলেশন হয়েছে। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় সুযোগ, বিশ্বকাপের আগে নিজেকে ঝালিয়ে নেওয়া যাবে এশিয়া কাপের মাধ্যমে।’

‘শেষ দুটি সিরিজ খারাপ গিয়েছে, আমরা একটা ম্যাচও জিততে পারিনি। এরপর আমাদের একটা লম্বা বিরতি গেল, আমরা এ সময় ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছি। সেখানে যারা ভালো করেছে, তাদের আমরা দলে এনেছি। সর্বশেষ ক্যাম্পেও দেখলাম সবাই ভালো ছন্দে আছে। আমরা এখন ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।’- যোগ করেন জ্যোতি।

টুর্নামেন্টে গ্রুপ এ’তে আছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত, পাকিস্তান, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। এ ছাড়া ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে শ্রীলংকা, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড। আসরের দ্বিতীয় দিনেই অর্থাৎ ২০ জুলাই লঙ্কান মেয়েদের মুখোমুখি হবে নিগার সুলতানা জ্যোতিরা।

এশিয়া কাপে বাংলাদেশ নারী স্কোয়াড: নিগার সুলতানা জ্যোতি (অধিনায়ক), নাহিদা আক্তার, দিলারা আক্তার, মুর্শিদা খাতুন, রুমানা আমেদ, রিতু মণি, মারুফা আক্তার, জাহানারা আলম, রাবেয়া, সুলতানা খাতুন, রুবাইয়া হায়দার ঝিলিক, স্বর্ণা আক্তার, ইশমা তানজুম, সাবিকুন্নাহার জেসমিন ও শরিফা খাতুন।