ক্ষমতায় আসার পাঁচ মাসের মধ্যেই ৩ হাজার ৬০০ অবৈধ অভিবাসীকে নিজ দেশে ফেরত পাঠিয়েছে ব্রিটেনের বর্তমান লেবার সরকার। ব্রিটেনের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ১৮ অক্টোবর রেকর্ড সংখ্যক নাইজেরিয়ান ও ঘানার নাগরিককে নিজ দেশে ফেরত পাঠানো হয়। ইংল্যান্ডের গ্যাটউইক এয়ারপোর্ট থেকে একটি বিশেষ ফ্লাইটে ৪৪ জন অভিবাসীকে তাদের দেশে ফেরত পাঠানো হয়। এটি একক ফ্লাইটে সর্বোচ্চ ফেরত পাঠানোর ঘটনার।

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, অভিবাসীদের ফেরত পাঠানোর পদক্ষেপ আগেই শুরু করা হয়েছে। ক্ষমতায় আসার পর থেকে এই মেয়াদে সরকার ব্রাজিলের প্রায় ২০০ জন এবং ভিয়েতনাম ও তিমুর-লেস্টের আরও প্রায় ২০০ জন অভিবাসীকে ফেরত পাঠিয়েছে। এছাড়াও পূর্ব ইউরোপের দেশ আলবেনিয়া, লিথুয়ানিয়া ও রোমানিয়াতেও ফেরত পাঠানো হয়েছে বেশ কয়েকজন অভিবাসী।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যম ‘দ্য গার্ডিয়ান’ জানিয়েছে, ফেরত পাঠানোর আগে চারজন নাইজেরিয়ানের সাথে কথা বলা হয়েছে। তাদের একজন আত্মহত্যার চেষ্টা চালিয়েছেন। অন্য একজন জানান, তিনি ১৫ বছর ধরে ব্রিটেনে থাকা সত্ত্বেও তার আশ্রয় আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে। আরেকজন জানান, ছোটবেলায় নির্যাতনের শিকার হওয়ার প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও তার এসাইলাম দাবি নাকচ করা হয়েছে।

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন, “ইতোমধ্যে আমরা অবৈধ অভিবাসন আইনের কার্যকারিতা বাড়িয়েছি। যাদের যুক্তরাজ্যে থাকার অধিকার নেই, তাদের দেশে ফেরত পাঠানোর প্রক্রিয়া চলছে। গত পাঁচ মাসে রেকর্ড সংখ্যক অভিবাসী ফেরত পাঠানো হয়েছে।”