প্যান-ইউরোপীয় কাস্টমস ইউনিয়নে যুক্তরাজ্যের যোগদানের প্রস্তাব আপাতত প্রত্যাখ্যান করেছে ব্রিটিশ সরকার। বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) ডাভোসে বিশ্ব অর্থনৈতিক ফোরামে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এ তথ্য জানান যুক্তরাজ্যের আবাসন মন্ত্রী ম্যাথিউ পেনিকুক।  

ইউরোপীয় কমিশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট মার্শ সেফকোভিচ এই প্রস্তাবটি উত্থাপন করেন। তিনি বলেন, ইউরোপ এবং উত্তর আফ্রিকার দেশগুলোর অংশীদারিত্বে গঠিত প্যান-ইউরো-মেডিটেরেনিয়ান কনভেনশন (পিইএম) যুক্তরাজ্যের জন্য একটি সম্ভাব্য বাণিজ্য সুবিধা হতে পারে। এর মাধ্যমে উৎপাদন সরবরাহ শৃঙ্খল আরও সহজ হবে এবং শুল্কমুক্ত বাণিজ্যের সুযোগ সৃষ্টি হবে।  

সেফকোভিচ আরও উল্লেখ করেন যে, পিইএম-এর আওতায় যুক্তরাজ্যের যোগদান বাণিজ্যিক বাধাগুলো কমাতে এবং জটিল সরবরাহ শৃঙ্খল পুনরায় কার্যকর করতে সহায়তা করবে। 

তবে আবাসন মন্ত্রী ম্যাথিউ পেনিকুক বলেন, “আমরা এই বিশেষ ব্যবস্থায় অংশগ্রহণ করার পরিকল্পনা করছি না। তবে, আমরা ইউরোপীয় অংশীদারদের সঙ্গে বাণিজ্যিক, নিরাপত্তা ও প্রতিরক্ষা খাতে আরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক স্থাপনে আগ্রহী। তবে এই মুহূর্তে প্যান-ইউরোপীয় কাস্টমস ইউনিয়নের বিষয়ে আমাদের অবস্থান স্পষ্ট।”  

তিনি আরও বলেন, ভবিষ্যতে যুক্তরাজ্য এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের মধ্যে সম্পর্ক উন্নয়নের সম্ভাবনা থাকলেও আপাতত সরকার এই প্রস্তাব বিবেচনা করছে না।  

পিইএম পরিকল্পনার মাধ্যমে শুল্ক কমানো এবং বাণিজ্য বাড়ানোর বিষয়ে ব্যবসায়ীদের সঙ্গে আলোচনা শুরু করেছে যুক্তরাজ্য সরকার। তবে পেনিকুকের বক্তব্যে ইঙ্গিত পাওয়া যায়, সরকার হয়তো ভবিষ্যতে এই বিষয়টি নিয়ে আবারও আলোচনা করতে পারে।