টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের নির্বাহী মেয়র  তার টিম আসপায়ারের প্রস্তাবিত বাজেট নিয়ে স্থানীয় লেবার পার্টির সংবাদ সম্মেলনের বক্তৃব্যের জবাব দিয়েছেন ফাইনান্স ক্যাবিনেট মেম্বার কাউন্সিলার সাইদ আহমদ।  তিনি বলেন, লেবারের কিছু বক্তব্য লজ্জানক। যেসব সার্ভিস তারা কর্তন করেছেন বা বন্ধ করে দিয়েছেন সেইসব সার্ভিস এখন মেয়র লুতফুর রহমান আবারো চালু করছেন বা বাজেট বৃদ্ধির প্রস্তাব করেছেন। এখন তারা নিজের পার্টি মেয়রের সময়ে যেসব সার্ভিস বন্ধ করেছেন বা কর্তন করেছেন তার জন্য বর্তমান মেয়র বা আসাপায়ার পার্টির কাছে ধরনা দিচ্ছেন। সবক দেয়ার চেষ্টা করছেন। গত সাত বছর ছিলো বারার বাসীন্দাদের জন্য অভিশাপের। প্রায় সবগুলো জরুরী সার্ভিসে বাজেট কর্তন করেছিলেন লেবার মেয়র। আর লেবার কাউন্সিলাররা বসে বসে বিশেষ এলাউন্স নিয়েছেন। থেকেছেন নিরব। কমিউনিটিকে করেছেন চরম হতাশ।

আর মেয়রের প্রশাসন এ ক্ষেত্রে খুবই সাবধাননতা ও দায়িত্বশীলতা অবলম্বন করছে, যার ফলে বাজেটে বুক ব্যালেন্স রাখা হচ্ছে সফলতা ও দক্ষতার সাথে। জনমুখি এজেন্ডা বাস্তবায়নে কাউন্সিলের নির্ধারিত কর্মকর্তার পাশাপাশি নির্বাহী মেয়রের অফিসে কাজ করছে একটি শক্তিশালী টিম।

সমালোচনার জবাবে মেয়র অফিসের মুখপাত্র বলেন, আগের মেয়ররের তুলনায় বর্তমান মেয়রের এজেন্ডা বিশাল। একটি কর্ম চঞ্চল ও সক্রিয় মেয়র অফিসে বিশেষজ্ঞ  

কর্মকর্তার প্রয়োজন রয়েছে। শতাধিক প্রতিশ্রুতির বাস্তবানে মেয়রের বিভিন্ন বিষয়ে অভিজ্ঞ কর্মকর্তাদের একান্ত সহযোগিতা দরকার। প্শাাপাশি মেয়র প্রতি মাসে দুটি সাার্জারী এব্ং অন্যান্য ভিজিটের মাধ্যমে প্রায় ৪ থেকে ৫শ বাসীন্দার সাথে দেখা করেন। তাদের কেইস নিয়ে কাজ করার জন্য কেইস ওয়ার্কার নিয়োগ একটি স্বাভাবিক ব্যাপার। ১.২ বিলিয়ন পাউন্ডের বাজেটধারী এবং প্রায় সাড়ে ১২ হাজার কর্মকর্তা কর্মচারীর বারায় মেয়র অফিসের সামান্য কজন অফিসার বা এডভাইজার নিয়ে কথা বলার কোনো যুক্তি নেই। মেয়র অফিস যত শক্তিশালী হবে পুরো কাউন্সিল ততো সক্রিয় হবে। 

অর্থনীতি বিষয়ক ক্যাবিনেট মেম্বাার বলেন, মেয়রের প্রস্তাবিত বাজেটের সাথে লেবারের কোন তুলনারই প্রয়োজন নেই। বাজেটের কিছু কিছু উদাহরনই যথেস্ট হবে মেয়রের সু-পরিকল্পনা আর লেবারের বিচ্ছিন্ন চিন্তার বিষয়গুলো। ইয়ুথ সার্ভিসে প্রায় ১১ মিলিয়ন পাউন্ডের বাজেট প্রস্তাব করা হয়েছে। যেখানে লেবার পাটি একটির পর একটি ইয়ুথ সেন্টার বন্ধ করে দিয়ে তরুনদের জন্য এক কঠিন পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছে। সমান ভাবে তারা বন্ধ করে দেয় ইএমএ বা এডুক্যাশন মেইনটেইনেন্স এলাউন্স। যা ছিলো মেয়র লুতফুরের ব্যতিক্রমী প্রজেক্ট। এখন এই কঠিন অর্থনীতির সময়েও তিনি এটি আবরো চালু করেছেন। আর লেবার এসে তাদের বন্ধ করে দেয়া প্রজেক্ট নিয়ে নতুন নতুন পরামর্শ দিচ্ছে। অতিরিক্ত পুলিশ নিয়োগেও সমান ভাবে  একেবারে সল্প বাজেট ছিলো লেবারের । বর্তমান মেয়র প্রায় ৫মিলিয়ন পাউন্ড এর বাজেট প্রস্তাব করেছেন কমিউনিটি সেইফটির জন্য। লেবার কমিউনিটি লেংগুয়েজ সার্ভিস বন্ধ করে দেয় আর বর্তমান মেয়র বছরে প্রায় ১ মিলিয়ন রাজেট রেখেছেন এটি চালু করার জন্য। মেয়র অফিস ১ মার্চে বাজেট পাশ হওয়ার পর এ বিষয়ে বিস্তারিত তুলে ধরবে।

ক্যাবিনেট মেম্বার বলেন, আমরা লন্ডনের মাত্র তিনটি কাউন্সিলের একটি যে বারায় কাউন্সিলে ট্যাক্স ফ্রিজ রাখা হচ্ছে। আর জীবন যাত্রার ব্যায়ের এই কঠিন সময়ে টাওয়ার হ্যামলেটসসহ দুটি কাউন্সিলে থাকবে সবচেয়ে কম কাউন্সিল ট্যাক্স। সবচেয়ে বড় ইকোনমি এবং দামী ঘর-বাড়ীতে সমৃদ্ধ বারার মধ্যে অন্যতম ওয়েস্ট মিনিষ্টার ও টাওয়ার হ্যামলেটসে প্রস্তাবিত বাজেট অনুযায়ী কাউন্সিলে ট্যাক্স হবে সবচেয়ে কম। আগামী মার্চের বাজেট ফুল কাউন্সিলে এটি চুড়ান্ত হবে। ইউকের ৭৫ ভাগ কাউন্সিলে কাউন্সিল ট্যাক্স ৫ পার্সেন্ট বৃদ্ধি পাবে, কিন্তু বাড়বে না টাওয়ার হ্যামলেটসে।

তিনি বলেন, প্রস্তাবিত বাজেট এমন ভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যার মধ্যে অগ্রাধিকারে থাকছেন সাধারন মানুষ। অগ্রাধিকারে থাকছে পরিবর্তন ও উন্নয়নমূলক প্রতিশ্রুতির বাস্তবায়ন। আমরা কাউন্সিল ট্যাক্স-এ সহনিয় থাকার পাশাপাশি হাউজিং, এডুক্যাশন, সোসাল কেয়ার, ইয়ুথ সার্ভিস, পরিস্কার পরিচ্ছন্নতা ও ক্রাইম নিয়ন্ত্রণে   বিশেষ বাজেট বারাদ্ধ রেখেছি। 

তিনি বলেন, কোনো কোনো মহলে আর্থিক অবস্থা নিয়ে বিভ্রান্তির চেষ্টা করা হচ্ছে, আমরা যে প্রতিশ্রুতির দিয়ে নির্বাচিত হয়েছি, জনগন সেই প্রতিশ্রুতির বাস্তবায়ন চান।